Son pájaros bastante grandes. Los adultos tienen la cabeza, el cuello, la cola y la parte inferior del cuerpo de color blanco; la espalda y el dorso de las alas de color gris; el pico y las patas son amarillas. Las gaviotas jóvenes, son de color pardo con pintas más claras y durante tres años van cambiando hasta transformarse en el color blanco y gris típico.
Son fáciles de observar porque se aproximan bastante a las personas y por su integración en la vida urbana.